暮春时节的镇国公府，海棠开得正盛，粉白花瓣簌簌落在青石板上，却掩不住空气中一丝若有若无的沉郁。
府门处，一辆乌木马车缓缓停下，车帘被一只纤细白皙的手掀开，露出一张清冷明艳的脸——正是游学三年归来的镇国公府嫡女，苏清辞。
她身着一袭月白色襦裙，墨发仅用一支羊脂玉簪绾起，虽风尘仆仆，却难掩周身的书卷气与锐气。
三年前，母亲柳氏（注：此处为生母，与后续恶毒继母柳氏同名不同人，生母早逝后，父亲续弦娶了继母柳氏）病逝，父亲苏承安以“散心研学”为由，将她送往江南外祖家，如今她学成归来，首要之事便是查清母亲“病逝”的真相。
“大小姐，您可算回来了！”
老管家福伯快步迎上前，眼眶泛红，“国公爷在正厅等您呢，还有……柳夫人也在。”
提到“柳夫人”，福伯的声音顿了顿，眼神里闪过一丝复杂。
苏清辞心中了然——这位柳夫人是母亲去世半年后，父亲续弦娶的继室，据说是母亲的远房表妹，可她在江南时便听闻，这位继母手段颇不简单。
她点了点头，提着裙摆走进府中。
穿过抄手游廊，正厅的朱漆大门敞开着，父亲苏承安坐在主位上，鬓角添了不少白发，神色憔悴。
旁边坐着一位穿着粉色宫装的妇人，面容温婉，嘴角带着恰到好处的笑容，正是继母柳氏。
“辞儿，你回来了！”
苏承安看到她，立刻起身，语气难掩激动，“这三年在江南，苦了你了。”
“父亲，女儿不苦。”
苏清辞走上前，依礼行礼，目光却落在柳氏身上，“见过柳夫人。”
柳氏连忙起身扶起她，笑容温柔：“妹妹快起来，一家人不用这么多礼。
你刚回来，一路劳顿，我己经让人备好热水和点心，快坐下歇歇。”
她的手搭在苏清辞的胳膊上，看似亲昵，指尖却带着一丝不易察觉的试探。
苏清辞不动声色地抽回手，在一旁的椅子上坐下，目光扫过正厅的陈设——母亲生前最喜欢的那幅《寒江独钓图》不见了，取而代之的是一幅柳氏亲手绘制的《牡丹图》；母亲常用的那套青瓷茶具，也换成了柳氏带来的鎏金茶具，处处都透着“鸠占鹊巢”的意味。
“妹妹在江南这三年，定学了不少本事吧？”
柳氏端起茶杯，看似随意地问道，“听说江南的琴师技艺高超，妹妹的琴艺，想必又精进了不少？”
“不过是略懂皮毛，比不上柳夫人精通书画。”
苏清辞淡淡回应，目光却紧盯着柳氏的反应，“只是不知，我母亲生前的那些遗物，如今都在何处？
尤其是她那支凤首箜篌，是外祖家送的陪嫁，我想取来看看。”
提到凤首箜篌，柳氏的眼神闪了闪，笑容有些僵硬：“妹妹说的是那支旧箜篌？
唉，你母亲去世后，那箜篌放久了生了虫蛀，我怕损坏了，便让人收起来了。
等我让人找找，改日再给你送去。”
“生了虫蛀？”
苏清辞心里冷笑——母亲生前最宝贝那支箜篌，每日都会擦拭保养，怎么可能轻易生虫蛀？
柳氏这话，显然是在撒谎。
她没有当场拆穿，只是点了点头：“那就有劳柳夫人了。
对了，我母亲去世时，我远在江南，未能送她最后一程，不知父亲和柳夫人能否跟我说说，母亲去世前的情景？”
苏承安的脸色暗了暗，叹了口气：“你母亲当时得了急病，高烧不退，太医来看过，说是风寒入体引发的肺痨，没几日就……”他的声音哽咽，说不下去了。
柳氏也抹起了眼泪，语气悲伤：“姐姐当时病得很重，我日夜守在床边照顾，可还是没能留住她。
妹妹，你也别太伤心了，人死不能复生，以后有我在，定会好好照顾你和国公爷。”
苏清辞看着两人一唱一和，心里的疑虑更深了。
母亲出身医药世家，自幼懂得调养身体，怎么会轻易得肺痨？
而且她在江南时，曾托人打听，母亲去世前几日，还曾派人去外祖家送信，说“府中有异，需多加提防”，可信还没送到，就传来了母亲病逝的消息。
“太医说母亲是风寒入体，不知是哪位太医诊治的？”
苏清辞追问，眼神锐利地看着柳氏，“我想登门拜访，感谢他当年为母亲诊治。”
柳氏的脸色瞬间变得有些苍白，眼神慌乱地看向苏承安：“这……这都过去三年了，我也记不清是哪位太医了。
国公爷，你还记得吗？”
苏承安皱了皱眉，摇了摇头：“当时我心烦意乱，没留意这些细节。
辞儿，都过去这么久了，还提这些做什么？”
“父亲，母亲的死因不明，我怎能不提？”
苏清辞站起身，语气坚定，“我母亲出身医药世家，不可能连风寒和肺痨都分不清。
我怀疑，母亲的死，并非意外！”
“辞儿！”
苏承安厉声打断她，脸色难看，“休得胡言！
你母亲就是病逝的，哪来这么多阴谋论？
你刚回来，好好休息，别胡思乱想！”
柳氏连忙打圆场：“妹妹，国公爷也是为了你好，不想让你再伤心。
你刚回来，身子要紧，我带你去看看你的房间吧，都按你以前的喜好布置好了。”
苏清辞看着父亲躲闪的眼神和柳氏慌乱的样子，知道再追问下去也不会有结果。
她深吸一口气，压下心中的情绪：“好，那就有劳柳夫人了。”
跟着柳氏来到后院的“清芷院”，院子里的花草倒是按她以前的喜好打理的，可房间里的陈设，却大多被换成了柳氏挑选的样式，母亲留下的痕迹，几乎被清理得一干二净。
“妹妹，你先歇着，我去让人把点心送来。”
柳氏说完，转身离开了院子，脚步有些匆忙。
苏清辞走到窗边，看着院子里的海棠树，那是母亲生前亲手种下的。
她伸手抚摸着树干，心里暗暗发誓：母亲，女儿回来了，定要查清你的死因，让害你的人，付出应有的代价！
这时，门外传来轻轻的敲门声，是福伯。
他端着一个食盒走进来，压低声音说：“大小姐，这是您母亲生前最喜欢的桂花糕，我偷偷给您留的。
还有，您母亲去世前，曾让人把一个锦盒交给我，说等您回来再交给您。”
福伯从怀里掏出一个紫檀木锦盒，递给苏清辞：“老奴知道，柳夫人不是好人，您母亲的死，恐怕跟她脱不了干系。
您一定要小心，别让她发现您在查这件事。”
苏清辞接过锦盒，心里一暖，对福伯道：“多谢福伯，我会小心的。
这件事，还请您替我保密。”
福伯点了点头，转身离开了。
苏清辞打开锦盒，里面放着一枚玉佩和一张纸条。
玉佩是母亲的贴身之物，上面刻着“苏柳”二字（注：生母本姓柳，与继母同姓）。
纸条上是母亲的字迹，只写了一句话：“宫中有故人，可助查真相，切勿信柳氏。”
“宫中有故人？”
苏清辞喃喃自语，瞬间明白了母亲的意思。
母亲生前曾在宫中当过女官，与当时还是太子妃的太后交好，说不定太后知道些什么。
想要查清母亲的死因，入宫，或许是唯一的途径。
就在这时，门外传来丫鬟的声音：“大小姐，柳夫人让您去正厅，说有客人来了。”
苏清辞收起锦盒，眼神变得坚定。
她知道，一场围绕着母亲死因的较量，己经开始了。
而她，必须步步为营，在这镇国公府中站稳脚跟，然后伺机入宫，揭开所有的真相。
她整理了一下衣襟，走出房间，朝着正厅的方向走去。
阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，却照不进她眼底的清冷与决绝。
她的复仇之路，从此刻，正式开启。
府门处，一辆乌木马车缓缓停下，车帘被一只纤细白皙的手掀开，露出一张清冷明艳的脸——正是游学三年归来的镇国公府嫡女，苏清辞。
她身着一袭月白色襦裙，墨发仅用一支羊脂玉簪绾起，虽风尘仆仆，却难掩周身的书卷气与锐气。
三年前，母亲柳氏（注：此处为生母，与后续恶毒继母柳氏同名不同人，生母早逝后，父亲续弦娶了继母柳氏）病逝，父亲苏承安以“散心研学”为由，将她送往江南外祖家，如今她学成归来，首要之事便是查清母亲“病逝”的真相。
“大小姐，您可算回来了！”
老管家福伯快步迎上前，眼眶泛红，“国公爷在正厅等您呢，还有……柳夫人也在。”
提到“柳夫人”，福伯的声音顿了顿，眼神里闪过一丝复杂。
苏清辞心中了然——这位柳夫人是母亲去世半年后，父亲续弦娶的继室，据说是母亲的远房表妹，可她在江南时便听闻，这位继母手段颇不简单。
她点了点头，提着裙摆走进府中。
穿过抄手游廊，正厅的朱漆大门敞开着，父亲苏承安坐在主位上，鬓角添了不少白发，神色憔悴。
旁边坐着一位穿着粉色宫装的妇人，面容温婉，嘴角带着恰到好处的笑容，正是继母柳氏。
“辞儿，你回来了！”
苏承安看到她，立刻起身，语气难掩激动，“这三年在江南，苦了你了。”
“父亲，女儿不苦。”
苏清辞走上前，依礼行礼，目光却落在柳氏身上，“见过柳夫人。”
柳氏连忙起身扶起她，笑容温柔：“妹妹快起来，一家人不用这么多礼。
你刚回来，一路劳顿，我己经让人备好热水和点心，快坐下歇歇。”
她的手搭在苏清辞的胳膊上，看似亲昵，指尖却带着一丝不易察觉的试探。
苏清辞不动声色地抽回手，在一旁的椅子上坐下，目光扫过正厅的陈设——母亲生前最喜欢的那幅《寒江独钓图》不见了，取而代之的是一幅柳氏亲手绘制的《牡丹图》；母亲常用的那套青瓷茶具，也换成了柳氏带来的鎏金茶具，处处都透着“鸠占鹊巢”的意味。
“妹妹在江南这三年，定学了不少本事吧？”
柳氏端起茶杯，看似随意地问道，“听说江南的琴师技艺高超，妹妹的琴艺，想必又精进了不少？”
“不过是略懂皮毛，比不上柳夫人精通书画。”
苏清辞淡淡回应，目光却紧盯着柳氏的反应，“只是不知，我母亲生前的那些遗物，如今都在何处？
尤其是她那支凤首箜篌，是外祖家送的陪嫁，我想取来看看。”
提到凤首箜篌，柳氏的眼神闪了闪，笑容有些僵硬：“妹妹说的是那支旧箜篌？
唉，你母亲去世后，那箜篌放久了生了虫蛀，我怕损坏了，便让人收起来了。
等我让人找找，改日再给你送去。”
“生了虫蛀？”
苏清辞心里冷笑——母亲生前最宝贝那支箜篌，每日都会擦拭保养，怎么可能轻易生虫蛀？
柳氏这话，显然是在撒谎。
她没有当场拆穿，只是点了点头：“那就有劳柳夫人了。
对了，我母亲去世时，我远在江南，未能送她最后一程，不知父亲和柳夫人能否跟我说说，母亲去世前的情景？”
苏承安的脸色暗了暗，叹了口气：“你母亲当时得了急病，高烧不退，太医来看过，说是风寒入体引发的肺痨，没几日就……”他的声音哽咽，说不下去了。
柳氏也抹起了眼泪，语气悲伤：“姐姐当时病得很重，我日夜守在床边照顾，可还是没能留住她。
妹妹，你也别太伤心了，人死不能复生，以后有我在，定会好好照顾你和国公爷。”
苏清辞看着两人一唱一和，心里的疑虑更深了。
母亲出身医药世家，自幼懂得调养身体，怎么会轻易得肺痨？
而且她在江南时，曾托人打听，母亲去世前几日，还曾派人去外祖家送信，说“府中有异，需多加提防”，可信还没送到，就传来了母亲病逝的消息。
“太医说母亲是风寒入体，不知是哪位太医诊治的？”
苏清辞追问，眼神锐利地看着柳氏，“我想登门拜访，感谢他当年为母亲诊治。”
柳氏的脸色瞬间变得有些苍白，眼神慌乱地看向苏承安：“这……这都过去三年了，我也记不清是哪位太医了。
国公爷，你还记得吗？”
苏承安皱了皱眉，摇了摇头：“当时我心烦意乱，没留意这些细节。
辞儿，都过去这么久了，还提这些做什么？”
“父亲，母亲的死因不明，我怎能不提？”
苏清辞站起身，语气坚定，“我母亲出身医药世家，不可能连风寒和肺痨都分不清。
我怀疑，母亲的死，并非意外！”
“辞儿！”
苏承安厉声打断她，脸色难看，“休得胡言！
你母亲就是病逝的，哪来这么多阴谋论？
你刚回来，好好休息，别胡思乱想！”
柳氏连忙打圆场：“妹妹，国公爷也是为了你好，不想让你再伤心。
你刚回来，身子要紧，我带你去看看你的房间吧，都按你以前的喜好布置好了。”
苏清辞看着父亲躲闪的眼神和柳氏慌乱的样子，知道再追问下去也不会有结果。
她深吸一口气，压下心中的情绪：“好，那就有劳柳夫人了。”
跟着柳氏来到后院的“清芷院”，院子里的花草倒是按她以前的喜好打理的，可房间里的陈设，却大多被换成了柳氏挑选的样式，母亲留下的痕迹，几乎被清理得一干二净。
“妹妹，你先歇着，我去让人把点心送来。”
柳氏说完，转身离开了院子，脚步有些匆忙。
苏清辞走到窗边，看着院子里的海棠树，那是母亲生前亲手种下的。
她伸手抚摸着树干，心里暗暗发誓：母亲，女儿回来了，定要查清你的死因，让害你的人，付出应有的代价！
这时，门外传来轻轻的敲门声，是福伯。
他端着一个食盒走进来，压低声音说：“大小姐，这是您母亲生前最喜欢的桂花糕，我偷偷给您留的。
还有，您母亲去世前，曾让人把一个锦盒交给我，说等您回来再交给您。”
福伯从怀里掏出一个紫檀木锦盒，递给苏清辞：“老奴知道，柳夫人不是好人，您母亲的死，恐怕跟她脱不了干系。
您一定要小心，别让她发现您在查这件事。”
苏清辞接过锦盒，心里一暖，对福伯道：“多谢福伯，我会小心的。
这件事，还请您替我保密。”
福伯点了点头，转身离开了。
苏清辞打开锦盒，里面放着一枚玉佩和一张纸条。
玉佩是母亲的贴身之物，上面刻着“苏柳”二字（注：生母本姓柳，与继母同姓）。
纸条上是母亲的字迹，只写了一句话：“宫中有故人，可助查真相，切勿信柳氏。”
“宫中有故人？”
苏清辞喃喃自语，瞬间明白了母亲的意思。
母亲生前曾在宫中当过女官，与当时还是太子妃的太后交好，说不定太后知道些什么。
想要查清母亲的死因，入宫，或许是唯一的途径。
就在这时，门外传来丫鬟的声音：“大小姐，柳夫人让您去正厅，说有客人来了。”
苏清辞收起锦盒，眼神变得坚定。
她知道，一场围绕着母亲死因的较量，己经开始了。
而她，必须步步为营，在这镇国公府中站稳脚跟，然后伺机入宫，揭开所有的真相。
她整理了一下衣襟，走出房间，朝着正厅的方向走去。
阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，却照不进她眼底的清冷与决绝。
她的复仇之路，从此刻，正式开启。
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